Bouchons de cérumen

homme songeur avec q-tips

Bouchons de cérumen

Vous avez une ou deux oreille(s) bouchée(s) ? Vous entendez mal ou avez parfois des bourdonnements? Il s’agit peut-être d’un bouchon de cérumen.

Le bouchon de cérumen est une matière grasse jaunâtre à brune, d’aspect cireux, situé dans les oreilles. Il est fabriqué par des glandes contenues dans la peau du conduit auditif et est composé de sécrétions, de cellules de peau morte et de poussières. Habituellement, le cérumen s’écoule naturellement du conduit auditif. Mais, lorsqu’il est trop épais, il s’accumule, durcit et forme un bouchon qui peut bloquer le conduit au point de gêner l’audition.

Fonction

Le rôle du cérumen consiste à :

  • lubrifier et protéger le tympan ainsi que les parois du canal auditif ;
  • fournir une protection contre les agents extérieurs tels la poussière, les bactéries, les insectes et peut aussi offrir une protection contre les otites externes dont l’otite du baigneur.

 

Causes

Bien que la production de cérumen varie d’une personne à l’autre, l’accumulation excessive de cérumen et/ou la formation d’un bouchon peut cependant être favorisée par certains facteurs :

  • travail au contact de la poussière ;
  • utilisation du coton-tige ( lorsque mal utilisé, il pousse le cérumen au fond du conduit )
  • âge avancé (le cérumen est plus sec et plus difficile à expulser du canal chez la personne âgée);
  • port d’appareils auditifs ou de bouchons d’oreille;
  • conduit auditif externe trop étroit
  • présence de poils dans le canal auditif;
  • production exagérée de cérumen;
  • la présence d’un corps étranger dans l’oreille.

 

Symptômes

Lorsqu’il existe un bouchon de cérumen, les premiers symptômes sont :

  • sensation d’oreille bouchée qui peut s’accentuer après la douche ou le bain ;
  • bourdonnements et acouphènes ;
  • vertiges et troubles de l’équilibre ;
  • surdité partielle ou totale.

 

Prévention

Pour réduire l’accumulation de cérumen dans les oreilles et prévenir les bouchons, il est utile de :

  • se laver les oreilles à l’eau tiède une à deux fois par semaine seulement (important de ne pas retirer tout le cérumen )
  • nettoyer quotidiennement l’extérieur des l’oreilles et l’orifice externe du conduit auditif avec un mouchoir en papier placé autour de l’auriculaire, un spray, ou des gouttes auriculaires ;
  • utiliser les coton-tiges uniquement pour nettoyer l’entrée du conduit (sinon ils risquent d’enfoncer le cérumen et de boucher complètement le conduit) ;
  • après un bain ou une baignade, assécher les oreilles avec une serviette car l’eau fait gonfler le cérumen ;
  • protéger les oreilles (à l’aide d’un casque ou de bouchons) dans un environnement poussiéreux (qui favorise la formation des bouchons) et lors de la baignade.

 

Traitement

Le bouchon de cérumen peut être ramolli de différentes façons pour en faciliter le retrait:

  • préparations commerciales ( voir recommandations du fabricant );
  • gouttes d’huile ( d’olive, minérale ou d’amandes, à raison de 3 à 4 gouttes dans le canal auditif, 1 à 2 fois par jour pendant une période de 3 à 7 jours );
  • lavage d’oreilles à l’aide d’une poire auriculaire d’eau tiède.

Quand consulter le médecin

Il est important de ne pas vous traiter vous-même et de consulter un médecin si vous avez:

  • déjà eu le tympan perforé;
  • des signes d’infection (otites à répétition) ou de trauma de l’oreille;
  • subi une chirurgie de l’oreille dans les six dernières semaines ou encore présence de tubes dans les oreilles;
  • de la douleur intense;
  • un écoulement de liquide (clair ou purulent) ou de sang par le conduit auditif;
  • de la fièvre.

 

D’autre part, si vous avez tenté, sans succès, un des traitements mentionnés précédemment à la maison et que vous n’avez pas atteint le résultat escompté, il est préférable de consulter un médecin ou encore une infirmière qui utilisera des méthodes mécaniques pour déloger le bouchon de cérumen, si cela est requis.

 

En conclusion, le cérumen a bel et bien un rôle à jouer pour notre oreille et sa production est tout à fait normale. Le conduit auditif a aussi la capacité d’être autonettoyant, ce qui signifie que le nettoyage quotidien de la partie extérieure de notre oreille est généralement suffisant pour assurer une santé auditive. Il demeure toutefois indiqué d’être à l’écoute de symptômes qui pourraient laisser croire à la présence d’un bouchon de cérumen.